Presente de Natal

No fundo da rua da Paz havia um beco sem saída onde trabalhava um sapateiro. No trajecto de casa para a escola uma velhota vendia bolos à porta de casa e o João parava sempre para trocar dois dedos de conversa com ela. No regresso da escola a velhota dava-lhe, com um sorriso, os bolos que sobraram e ele ia todo contente para casa como se levasse um tesouro.

Ao fim do dia o sapateiro reunia a família e contava sempre a mesma história: como tinha tido uma vida difícil enquanto criança e como um irmão mais velho o tinha convencido a deixar a serra e a aceitar um trabalho na cidade como aprendiz de sapateiro.

A mãe fazia uma grande cafeteira de café com leite e o João punha em cima da mesa um embrulho com os bolos que tinha recebido como recompensa por saber ouvir e ser um rapaz atinado.

O serão era passado, assim, a ouvir histórias e a comer os bolos ensopados no café com leite. Todos os dias era a mesma coisa. Um dia o João não trouxera os bolos. No caminho para a escola parara como era costume à porta da velhota, trocara algumas palavras, despediu-se e lá foi. Mas no regresso a casa ela não estava lá. Ter-se-ia dado o caso de ter vendido os bolos todos? O João bateu à porta. Lá de dentro ouviu-se um gemido. Com esforço conseguiu entrar pela janela lateral que tinha um vidro meio partido e, chegado à cozinha, deu com a velhota caída no chão, um banco tombado, uma panela de sopa entornada e o gato, que assustado em cima do armário da cozinha, não se atrevia a descer. João foi a casa, a correr, pedir ajuda à mãe, mas ela não estava. Então, saiu a correr na direcção contrária para pedir ajuda ao pai, mas ele tinha ido entregar um trabalho a casa de um cliente. O que fazer? Foi então que o João se lembrou de pedir ajuda ao Menino Jesus. Depois, no Natal, havia de arranjar maneira de o compensar. Não sabendo como, lá conseguiu levantar a velhota e sentá-la num banco. Tinha tido uma tontura. No dia seguinte foi ao médico que lhe receitou uns medicamentos e melhorou. Dali em diante os bolos não faltaram ao fim do dia.

Chegou o Natal e as noites eram longas e frias. Mesmo na noite de Natal a mãe fizera a cafeteira de café com leite como sempre. Só que, naquela noite em que a família se reuniu mais uma vez para ouvir histórias antigas, o João não aparecia. Os pais estranharam e procuraram-no pela casa. Ajoelhado diante do presépio, o João agradecia ao Menino Jesus a ajuda que tinha recebido, ao mesmo tempo que colocava em frente da gruta que abrigava a Sagrada Família, um grande embrulho cheio de bolos que tinha trazido de casa da velhota nesse dia.